Lavanda
PROPIEDADES DE LA LAVANDA
Nombre : Lavanda
Nombre científico : Lavandula officinalis Chaix, Lavandula spica
DC., Lavandula latifolia (L.) Vill., Lavandula vera DC., Lavandula
angustifolia Miller.
Familia : Labiadas
Hábitat: Planta habitual en la cuenca mediterránea donde puede
encontrarse en lugares secos de naturaleza calcárea y de exposición
soleada . Muy habitual con otras plantas como el romero . A veces
forma híbridos con el espliego o alhucema ( Lavandula latifolia)
llamados lavandines.
Características / descripción: Arbusto perenne de la familia de las
labiadas de hasta 1,5 m. de altura. Tallos leñosos cortos provistos
de densa pilosidad grisácea. Hojas lineares, más anchas hacia el
ápice o lanceoladas de hasta 10 cm de longitud con el borde
habitualmente revoluto. Las hojas jóvenes, tomentosas, las adultas
lisas y verdosas. Flores reunidas en espigas de color violeta claro
al final de unos tallos floríferos muy alargados. Espigas de 6 a 10
flores sin brácteas coloreadas en el ápice, pegajosas al tacto por
la gran cantidad de aceite esencial que las impregna. Brácteas de
color púrpurao ovales y con siete nervios. Su olor, similar al
alcanfor, resulta más fuerte que en otras lavandas. Es una planta
que suele hibridar con otras especies de lavandas, especialmente con
la Lavanda angustifolia. Este cruce produce ejemplares mucho más
resistentes y cuyas cualidades se aprovechan mejor para la
extracción del aceite esencial.
Uso tradicional: Desde la antigüedad la lavanda ha sido utilizada
como hierba relajante en los baños. Fueron los romanos los que
difundieron el uso del aceite de lavanda en el agua de baño. La
palabra Lavandula es un derivado de la palabra latina " lavare" (
lavar), mientras que el nombre de la especie "spica" puede proceder
de "áspid" por la creencia que tenían los romanos de que esta
serpiente dormía debajo de esta planta.
Sea cierta o no esta última interpretación, el hecho es que la
lavanda ha sido una de las plantas más utilizadas en los países
mediterráneos, influido tanto por el hecho de que es una planta
silvestre que crece con mucha abundancia en estos países como por el
hecho de que resulta muy fácil de cultivar . Entre los remedios
tradicionales muy curiosos tenemos los siguientes:
- Ayudar al parto: Antiguamente algunas mujeres tenían la costumbre
de agarrar algunas ramas de lavanda durante el parto porque pensaban
que esta planta facilitaba el nacimiento del bebé.
- Ahuyentar los insectos: Se fabricaban bolsitas de tela y se
llenaban con hojas de esta planta para ahuyentar las moscas,los
mosquitos u otros insectos.
- Aromatizar la ropa o las habitaciones: Las mismas bolsitas se
colocaban entre la ropa para dar buen aroma y al mismo tiempo
impedir la entrada de las polillas. Estas mismas bolsitas se
colgaban de las habitaciones para proporcionar buen olor a las
mismas.
- Facilitar el sueño: Algunas veces las hojas de esta planta metidas
dentro de saquitos se colocaban debajo de la almohada porque se
pensaba que ayudaba a conciliar el sueño.
- Matar las pulgas y otros parásitos de los animales: El aceite de
lavanda se ha utilizado para eliminar estos parásitos y otros del
pelo de muchos animales, especialmente de los gatos y de los perros.
Desde un punto de vista medicinal sus usos tradicionales han sido
muy amplios. Como calmante, como antiséptico, como somnífero, como
digestivo, como vulnerario, etc, sus propiedades han sido
ampliamente reconocidas.
PROPIEDADES MEDICINALES DE LA LAVANDA
Uso externo
Una planta para el tratamiento del dolor.
Aunque la lavanda se ha utilizado y se sigue utilizando en
preparaciones de uso interno, son las preparaciones externas y
especialmente aquellas realizadas con aceite esencial las que más se
utilizan en la actualidad. Este aceite, rico en esteres y en
alcoholes (linalol, borneol, citronelol, geraniol, limoneno,
alfa-pineno, etc) posee propiedades antiinflamatorias y sedantes que
lo hacen muy adecuado para el tratamiento del dolor.
El aceite esencial de lavanda es extraído destilando las flores.
Este trabajo es realizado industrialmente y los aceites pueden
comprarse fácilmente en farmacias o herbolarios. Artesanalmente se
pueden obtener otros preparados como el extracto de aceite de
lavanda macerando aceite de oliva con flores de lavanda fresca y
exponiendo la mezcla al calor del sol. Se pueden obtener extractos
alcohólicos si maceramos flores de esta planta en la misma
proporción de alcohol puro durante una semana.
Los principios de la lavanda pueden obtenerse por infusión de las
flores secas al 4 % ( cucharada por vaso de agua) o el doble para
las flores tiernas. Este tipo de preparación resulta muy fácil de
hacer por el propio usuario.
Los preparados con lavanda para el tratamiento del dolor pueden
utilizarse en situaciones como las siguientes:
- Dolores reumáticos: Son aquellos que se producen como consecuencia
de los reumatismos. Afectan fundamentalmente a las articulaciones.
(La realización de unas friegas con unas gotas de aceite esencial
diluido en aceite de oliva ayuda a rebajar la inflamación y
disminuye la sensación de dolor. )
- Dolores lumbares: En caso de lumbago, el mismo tratamiento
anterior puede ayudar a disminuir el dolor y permitir la
continuación de las tareas habituales. Se pueden también realizar
friegas con el líquido resultante de la infusión de una una
cucharada de lavanda y media de romero que se ha dejado reposar
durante un par de horas.
- Tortícolis: Cuando nos duela el cuello y no lo podemos mover, unas
friegas realizadas con el líquido resultante de la preparación
anterior puede aliviar el dolor, desinflamar las vértebras
cervicales y permitir de nuevo el movimiento del cuello.
- Dolor de cabeza: Si tenemos cefalea , producida fundamentalmente
por la tensión acumulada, manifestada en forma de migrañas o
jaquecas, unos masajes en las sienes con unas gotas de aceite
esencial diluido en aceite de oliva ayudarán a rebajar la tensión y
aliviar el dolor de cabeza.
- Dolor de pies: Unas gotas de aceite de lavanda en una palangana
con agua caliente pueden servir para relajar los pies y disminuir el
cansancio o el dolor de los mismos.
Una planta para curar las heridas y mejorar el estado de la piel
Principalmente el cineol, linalol, el geraniol, el limoneno, y el
sabineno le confieren propiedades antisépticas que la hacen muy
eficaz como vulnerario en el tratamiento externo de las lesiones de
la piel. Al mismo tiempo, su riqueza en taninos le proporciona
propiedades astringentes muy interesantes para prevenir o curar el
estado de la piel. Todo ello se aplica en la remediación de las
afecciones siguientes:
- Heridas o cortes: Ayuda a desinfectar las heridas, favorece su
cicatrización y disminuye el escozor
( lavar la zona afectada con el líquido resultante de la infusión
durante 10 minutos de una cucharada de flores secas por vaso de
agua) Este mismo tratamiento resulta adecuado en otras lesiones de
la piel, como arañazos, rozaduras o pinchazos.
- Quemaduras: La preparación anterior resulta ideal para el
tratamiento natural de las quemaduras.
- Enfermedades de la piel: La lavanda posee propiedades vulnerarias
destacadas en el cuidado de las enfermedades de la piel: ( lavar la
zona afectada con el líquido resultante de la infusión durante 10
minutos de una cucharada de flores secas por vaso de agua)
- Eccemas: Lavar los eccemas con la preparación anterior favorece
su curación.
- Psoriasis: Mejora las manifestaciones de la psoriasis y alivia
el picor.
- Picaduras: Lavar las picaduras con la misma preparación ayuda a
disminuir la hinchazón y disminuir el picor.
- Hematomas o moretones: Aplicado sobre estas lesiones ayuda a
disminuir la inflamación y facilita la recuperación de la piel. (
Lavar la zona afectada con el líquido resultante de la infusión
durante 10 minutos de una cucharada de flores secas por vaso de
agua) ( Mezclar 5 gotas de aceite esencial de estas plantas con
cinco cucharadas de aceite de oliva virgen y aplicar sobre la zona
afectada)
- Sarna: El aceite de lavanda se ha utilizado para combatir la
sarna, resultando una alternativa eficaz a la utilización de
productos químicos comerciales. (Vierta unas gotas de aceite de
lavanda en el baño de agua) (En caso de pequeñas zonas afectadas
se puede aplicar directamente un poco de aceite de lavanda diluido
en agua )
- Caída del cabello: Las fricciones nocturnas del cuero cabelludo
con unas gotas de aceite esencial diluidas en aceite de oliva
ayudaran a relajar el folículo piloso y aumentaran el riego
sanguíneo en la zona, lo que puede servir de ayuda en la prevención
de la alopecia.
Una planta para remediar las enfermedades microbianas
Sus propiedades antivíricas, antibacterianas y bacteriostáticas han
sido demostradas in vitro resultando eficaz en la eliminación e
inhibición de muchas bacterias y virus responsables de enfermedades
respiratorias. En uso externo, los gargarismos realizados con la
infusión de una cucharada de flores secas por vaso de agua han
resultado eficaces en el tratamiento de enfermedades como:
- Faringitis y laringitis.
- Anginas.
En uso interno estas propiedades se han mostrado eficaces en el
tratamiento de otras enfermedades respiratorias como:
- Bronquitis: Disminuye la inflamación y resulta eficaz para el
tratamiento de la tos. ( Infusión durante 15 minutos de una
cucharada de flores secas por vaso de agua. Tomar bien caliente y
endulzado con miel)
- Gripe: Ayuda a disminuir los síntomas negativos de esta
enfermedad. ( Infusión durante 15 minutos de una cucharada de flores
secas por vaso de agua. Tomar bien caliente y endulzado con miel)
- Resfriados: Ayuda a eliminar los virus y favorece la curación. (
Infusión durante 15 minutos de una cucharada de flores secas por
vaso de agua. Tomar bien caliente y endulzado con miel)
Igualmente las propiedades antibacterianas de la lavanda se
aprovechan para realizar lavados adecuados para la eliminación de
bacterias perjudiciales entre las que se encuentran habitualmente el
hongo Candida albicans o algunas bacterias tan conocidas como
estreptococos o tricomonas responsables de muchas infecciones
vaginales. Vaginitis , flujo vaginal o candidiasis pueden remediarse
con el uso de esta planta.
Una planta para el cuidado de los nervios
Uso interno
Las propiedades antiespasmódicas y sedantes de las flores de la
lavanda han sido reconocidas mundialmente desde hace mucho tiempo.
Existen países donde las infusiones de lavanda o el uso de la
tintura de esta planta son recetados como sedantes y somníferos
suaves con cierta frecuencia. Durante el siglo XIX el uso de esta
planta para remediar los trastornos del sueño fue algo habitual en
las residencias de personas mayores en Inglaterra. Aunque existen
otros sedantes naturales más reconocidos, las propiedades
tranquilizantes de la lavanda pueden aprovecharse para disminuir los
problemas de nervios en circunstancias como las siguientes:
- " Nervios en el estómago " : El nerviosismo estomacal es causante
en muchas ocasiones de malas digestiones, espasmos intestinales,
calambres en el estómago, etc. El uso de preparados de lavanda puede
ayudar a " asentar el estómago" eliminando muchas manifestaciones
negativas en este órgano. También se han probado sus propiedades
coleréticas ( estimula la producción de la bilis por el hígado ) y
colagogo ( estimula la producción de la bilis por la vesícula
biliar), por lo que resulta adecuado en caso de digestiones pesadas
por falta de secreciones. De igual manera , las propiedades
antisépticas de esta planta son muy adecuadas para inhibir el
crecimiento de bacterias intestinales responsables de putrefacciones
que hinchan el vientre y producen dolor y gases intestinales. (
Infusión durante 10 minutos de una cucharada de flores secas por
taza de agua. Tomar 3 tazas al día entre comidas ) ( En caso de
putrefacción y molestias intestinales, tomar una taza de esta
infusión inmediatamente después de las comidas principales)
- Insomnio: El uso de los preparados de lavanda puede ayudar a
dormir cuando el insomnio se debe a problemas de nervios. ( Infusión
durante 10 minutos de una cucharada de flores secas por taza de
agua. Tomar 1 taza antes de irse a la cama)
- Mareo en los viajes: el mareo mientras se viaja en avión, en barco
o en coche viene producido en muchas ocasiones por problemas
nerviosos. La ansiedad o el miedo a viajar termina produciendo esta
sensación. El remedio anterior puede utilizarse para disminuir o
prevenir el mareo mientras viajamos en algún medio de transporte en
movimiento. ( Infusión durante 10 minutos de una cucharada de flores
secas por taza de agua. Tomar 1 taza 1 hora antes de empezar el
viaje) Esta misma preparación resulta adecuada para el tratamiento
del vértigo que tiene un origen nervioso.
- Ansiedad: En estados emocionales turbados, con ansiedad,
nerviosismo, mal humor o irritabilidad, la lavanda puede ayudar a
tranquilizarnos. ( Infusión durante 10 minutos de una cucharada de
flores secas por taza de agua. Tomar 2 tazas al día entre comidas )
- Hipertensión: La lavanda ayuda a disminuir levemente el exceso de
tensión arterial, especialmente cuando esta se debe a problemas
nerviosos. Además posee propiedades ligeramente diuréticas, es decir
que propicia la eliminación de líquidos, lo cual también ayuda a
rebajar un poco la hipertensión. ( Infusión durante 10 minutos de
una cucharada de flores secas por taza de agua. Tomar 2 tazas al
día)
Contraindicaciones y toxicidad
En dosis terapéuticas los preparados de aceite esencial de lavanda
no presentan en general contraindicaciones. ( 2-4 gotas de 2 a 3
veces diarias, diluidas en agua, otros aceites o en azúcar)
Utilizado en dosis mayores resulta tóxico y puede resultar mortal.
Las primeras manifestaciones son de excitación del sistema nervioso
central con posibles alucinaciones para pasar a una fase depresiva
en la que predominan sus efectos narcóticos. En esta fase se produce
aumento del ritmo cardíaco y de los parámetros respiratorios) . Los
efectos finales pueden variar desde un simple dolor de cabeza a
nauseas, vómitos u otros problemas gastrointestinales, convulsiones
y muerte por parada cardiorrespiratoria.
En dosis superiores a 1 g el aceite esencial produce el
anestesiamiento general.
El uso tópico del aceite esencial puede producir en algunas personas
sensibles eccemas o dermatitis por contacto. Se aconseja realizar
pequeñas pruebas para determinar la tolerancia al mismo. Nunca debe
utilizarse aceite esencial de lavanda directamente sobre la piel.
Este debe diluirse con agua o con otros aceites.
El uso del aceite esencial esta contraindicado en casos de embarazo,
pudiendo resultar abortivo, lactancia y problemas gastrointestinales
( gastritis, ulcera gástrica o duodenal, o presencia de sangre en la
orina)
*Fuente: Botical Online
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